Rond 1800 kwam Georges Barth vanuit Bieber (Westfalen) naar Andenne. Hij werkte eerst als faience schilder bij Van de Wardt en begon omstreeks 1854 voor zichzelf met de productie van kleipijpen. Hij bouwde in 1854 een pijpenoven en lijkt vanaf dat moment alle zaken aan zijn zoon Désiré over gedaan te hebben. Désiré was omstreeks 1824-1825 geboren en nam in 1857 de pijpenfabriek van Weduwe de Smet over (haar man Charles was één van de toonaangevende lokale pijpenmakers in het begin van de 19e eeuw). Een andere pijpenfabrikant in Andenne/Andenelle was op dat moment Gaspard Dosogne, die echter ook veel ander aardewerk maakte.
Désiré Barth richt zich volledig op de pijpenmakerij en produceerde in 1862 ongeveer 1.000 gros pijpen per week (dwz ongeveer 144.000 pijpen per week, ruim 7 miljoen per jaar). Barth exporteerde door heel Europa, maar ook naar Guinee, Californië, Australië en andere plaatsen in de U.S.A. Ook presenteerde hij zijn bedrijf en produkten op de industriële tentoonstellingen van Londen (1862), Dublin (1865), Parijs (1867), Londen (1871) en Philadelphia (1876).
De bloeiperiode van Barth liep van 1857 (de aankoop van de Smet-fabriek) tot ongeveer 1875-1876. In die jaren behaalde hij zijn grote successen op de wereldtentoonstellingen en produceerde hij op zijn hoogtepunt ongeveer 7,2 miljoen pijpen per jaar met meer dan 100 werknemers. Tussen 1883 en 1885 had Barth nog slechts 6 werknemers, de productie was sterk terug gelopen en rond 1893 was de pijpenfabricage feitelijk beëindigd. De laatste fabriek van Barth werd in dat jaar tot winkel omgevormd.
Fotogallerij met pijpen gemaakt door Désirée Barth
Referenties
R. Mordant – La pipe en terre d’Andenne et ses marques, 1999.
R. Stam – De pijpennijverheid in België. PKN Stichting voor Onderzoek Historische Tabakspijpen